Первое, на что стоит смотреть — марка по морозостойкости. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень хамам из мрамора под ключнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, а травертин и плитка из кварцитавестняк впитывают влагу гораздо активнее. Для открытых дорожек в средней полосе это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность на сжатие и истираемость диктуют требуемую толщину элементов. Для пешеходной дорожки берут, как правило, 20–30 мм, для въезда и парковки толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы почти не истираются, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.
Обработка лицевой стороны решает вопрос безопасности. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка дают надёжное сцепление. На лестницах и наклонных участках это уже не вопрос вкуса.
Формат элементов влияет и на цену, и на трудоёмкость. Плиты точной геометрии дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но стоят дороже. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку чаще берут для проездов.
Оттенок камня стоит подбирать под фасад и кровлю. Светлые сорта камня меньше нагреваются на солнце, тёмный гранит накапливает больше тепла. Наконец, стоит заложить в смету дополнительные 10–15 % материала. Докупить камень горка альпийская из сланца черного той же партии позже почти невозможно.
