Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Гранит относится к наименее пористым породам, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для уличного мощения в холодном климате стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Механическая прочность и износостойкость определяют нужную толщину плит. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы держат нагрузку лучше всех, пористые карбонатные породы — значительно хуже.
Фактура поверхности решает вопрос безопасности. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтовка дают надёжное сцепление. Там, где есть перепад высот, шероховатая фактура обязательна.
Геометрия камня сказывается и на бюджете, и на сроках. Плиты точной геометрии дают ровные швы и предсказуемый рисунок, гранит для дорожек цена но стоят дороже. Дикий плитняк стоит меньше, при этом укладка камня на площадку перед домом занимает существенно больше времени. Колотую брусчатку обычно применяют на проездах.
Цвет и тон лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Травертин и светлый песчаник остаются прохладнее в жару, тёмный камень накапливает больше тепла. Наконец, стоит заложить в смету запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить камень из той же партии позже почти невозможно.
