Главный критерий для улицы — марка по морозостойкости. Этот параметр напрямую связан с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, а травертин и брусчатка из гранита в Ростове-на-Дону купитьвестняк впитывают влагу гораздо активнее. Для открытых дорожек в средней полосе это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность и сопротивление истиранию задают нужную толщину плит. Под пешеходную нагрузку берут, как правило, 20–30 мм, для проезда машины требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы почти не истираются, слябы кварцит пористые карбонатные породы — гораздо слабее.
Фактура поверхности решает вопрос безопасности. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка камня галтованный, бучардирование и галтовка обеспечивают сцепление подошвы с камнем. Для ступеней и участков с уклоном выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов сказывается и на бюджете, и на сроках. Калиброванные плиты дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Колотый плитняк обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Пиленую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Цвет и тон подбирают в связке с фасадом и малыми формами. Травертин и светлый песчаник остаются прохладнее в жару, плотная порода тёмного тона нагревается сильнее. Наконец, в смету закладывают дополнительные 10–15 % материала. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой камня плитка из травертина для хамама другой партии.
